Советский лётчик - истребитель. В 1937 году Александр добровольцем отправился в Испанию для оказания интернациональной помощи в борьбе с фашизмом. Сначала командовал эскадрильей И-15 под Мадридом, потом пересел на И-16.
По словам друзей Минаев "...был прекрасным товарищем. Спорить с ним было трудно: он умел находить веские, неотразимые доводы; поссориться невозможно: он был предельно честен в отношениях с друзьями. Он вообще был удивительным человеком: за что бы не брался, все у него выходило ладно, толково и красиво..."
В первом же бою Александр сбил вражеский истребитель Фиат CR-32, в последующих боях - ещё 3 самолёта противника. А 15 Июля 1937 года, в тяжёлом бою с большой группой истребителей противника в районе Навалькарнеро, Минаев стремительно атаковал их и, оторвавшись от своего ведомого, получил тяжёлое ранение в грудь...
В том бою четвёрка И-16, возглавляемая Александром Минаевым, схватилась с 18-ю "Фиатами" из группы 2-G-3 во главе с лучшим асом франкистов Хаокином Гарсия Морато ( имевшего к концу войны 40 побед ). Герой Советского Союза Борис Смирнов в своей книге приводит описание этого боя:
"С первых минут воздушный бой принял угрожающий для нас характер. В конце концов противнику удалось разрознить эскадрилью. Впервые минаевцы дрались в одиночку, еле успевая стряхивать с себя наседающие "Фиаты".
 |
Ведомым и Минаева был тогда Николай Иванов. Много позже, тренируя прибывших в Испанию лётчиков, Николай основной упор делал на отработке перехода на вертикаль и наборе высоты. Тогда никто из новичков не мог с ним сравниться. А в том бою Минаев так стремительно пошёл вверх, что даже такой мастер, как Иванов не смог удержаться за ним".
И всё же противник был более многочисленным и, несомненно, более опытным. Сам Морато заявил о двух победах, и если одна из них не подтвердилась, то вторая оказалась правдой. И-16 Александра Минаева упал на республиканской территории. Как позволило установить обследование обломков самолёта и останков лётчика, найденных на земле, грудь пилота оказалась пробита тремя пулями...
Хоронили Александра Минаева на окраине Мадрида, тысячи испанских солдат и жителей города вышли на улицы, проводить его в последний путь. После его гибели командование эскадрильей принял Борис Александрович Смирнов.
