Ковалёв Венедикт Ефимович

*   *   *

Венедикт Ковалёв родился в Пензенской области. Обязательную срочную службу проходил в 1933 - 1935 годах. В 1938 году вновь был призван в ряды Красной Армии и направлен в военную авиационную школу, в город Борисоглебск. По окончании её, летом 1941 года служил в 11-м истребительном авиационном полку, с началом войны участвовал в боях за Москву. Одержал 8 побед  ( 2 самолёта сбил лично и 6 - в составе группы ), штурмуя вражеские войска, уничтожил 9 танков и 16 автомашин с пехотой.

Ведя напряжённые оборонительные бои против воздушного и наземного противника, лётчики не замечали, как летит время. Уже закончился Ноябрь, и наступил последний месяц 1941 года. Несмотря на тяжёлое положение на фронтах, они не теряли оптимизма, ждали перелома в ходе войны и, как могли, приближали этот желанный день.

О готовящемся контрнаступлении наших войск стало известно заранее. Ставка вменила в обязанность частям противовоздушной обороны столицы надёжно прикрывать районы сосредоточения резервов, не допускать к ним не только бомбардировщиков, но и разведчиков неприятеля. Наши лётчики выполнили эту ответственную задачу. Контрнаступление советских войск, начавшееся 5 - 6 Декабря, явилось для врага полной неожиданностью.

Активное участие в контрнаступлении приняли лётчики - истребители ПВО. Большими группами они штурмовали боевые порядки вражеских войск, нанося им огромные потери, не давая возможности закрепляться в узлах сопротивления и опорных пунктах. Особенно эффективными оказывались удары по отступавшему противнику. Глубокий снежный покров сковывал маневр врага. Его войска вынуждены были двигаться по дорогам, забитым обозами тыловых подразделений. Вот на дорогах - то и сосредоточили свое внимание наши лётчики. Они помогали дезорганизовать движение противника.

Только в первый день контрнаступления лётчики ПВО совершили до 2000 самолёто - вылетов. Столь же интенсивно они действовали и в последующие дни. Потери врага от штурмовых ударов наших лётчиков исчислялись десятками танков, сотнями автомашин, большим количеством живой силы.

В эти дни совершил свой подвиг командир звена 11-го истребительного авиационного полка Лейтенант Венедикт Ефимович Ковалёв. Ранним утром 14 Декабря 1941 года во главе группы истребителей он вылетел на штурмовку вражеских войск. Лётчики обрушили огонь пулемётов и реактивных снарядов на колонну противника, отступавшую по Волоколамскому шоссе на запад. Первым атаковал врага Венедикт Ковалёв. Меткими очередями он косил вражескую пехоту, поджигал автомашины. Участник этого боя политрук Устинов рассказывал потом:

"Нам удалось добиться внезапности и беспрепятственно в упор расстрелять большую автоколонну противника. Потерь у немцев было много. Лейтенант Ковалёв после первой атаки сделал второй заход, потом третий. И тут он попал под огонь внезапно ожившей зенитной установки врага. На самолёте загорелся мотор. Командир пытался скольжением сбить пламя, но это ему не удалось. Тогда он дал длинную очередь по вражеской колонне и, не пытаясь вывести самолёт из пикирования, врезался в скопление автомашин".

Спустя некоторое время, Венедикту Ефимовичу Ковалёву посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.