Сгибнев Пётр Георгиевич

*   *   *

В годы Великой Отечественной войны на Северном флоте выковалась в боях группа лётчиков - асов во главе с талантливым, легендарным Борисом Сафоновым. Входил в неё и Герой Советского Союза Пётр Георгиевич Сгибнев. Его называли истребителем истребителей.

Боевую закалку он получил на Балтике. Там Пётр потопил вражеский торпедный катер, сбил 4 вражеских самолёта. Однажды Сгибнев в дерзком поединке с Ме-109 пошёл на сближение с врагом, ударил его машину плоскостью своего самолёта, сбил, но и сам едва удержался в воздухе и, раненный, теряя сознание, довёл избитую "Чайку" до аэродрома.

Пётр Сгибнев очень быстро проявил себя бесстрашным бойцом, но был в нём и опасный для лётчика недостаток: в увлечении боем забывал обо всем. Видел только врага, стремился лишь к одному - сбить...

В первые месяцы войны в бою над Финским заливом Пётр, оторвавшись от своих товарищей, сбил Ме-109, но сам едва ушёл от преследования и чудом дотянул до аэродрома свою растерзанную "Чайку". Суровый урок, казалось, излечил Петра Сгибнева. Воевал он смело, но стал осмотрительнее. Вскоре получил первую награду - орден Красного Знамени.

26 Июля 1941 года Пётр сбил 4-ю машину врага. И опять возник рецидив старой болезни. Нерасчётливо погнавшись за "Мессером", Сгибнев оказасчётливо погнавшись за "Мессером", Сгибнев оказался один в плотном кольце вражеских истребителей. Лётчик дрался до последнего, но "ястребок" его был подожжён. Скольжением он сбил пламя, и тут пулемётная очередь прошила кабину, осколки раздробленной приборной доски впились в лицо, в глаза плеснуло горячее масло. Звук мотора оборвался. Только слышен был свист воздуха в пробитом фонаре кабины...

Очнулся Пётр в госпитале. Темнота окружала его. Прошло много времени, прежде чем с глаз впервые сняли повязки и он смутно, как в густом тумане, увидел свою плотно зашторенную палату, сестру и врача, стоявших напротив.

В госпитале Пётр впервые с начала войны увидел родных. Короткий эпизод кинохроники: по занесённому снегом Невскому шли защитники Ленинграда. Среди ополченцев Пётр узнал отца и брата Николая. Вскоре Пётр Сгибнев получил письмо, в котором сообщалось, что отец получил тяжёлое ранение и стал инвалидом, Николай убит в бою. Во время бомбардировки погибли сестра Шура и младший брат Борис.

Комэск 78-го ИАП Капитан П. Г. Сгибнев у своего "Харрикейна".

После выздоровления Сгибнева направили на Северный флот. Хотя по всем меркам Петра следовало считать уже сложившимся лётчиком - орденоносец, 4 сбитые машины врага, но именно со встречи с командиром 78-го истребительного авиаполка, прославленным североморским асом Борисом Сафоновым, начинается восхождение Петра Сгибнева, ставшего отличным воздушным бойцом, прошедшим путь от рядового лётчика до командира 2-го Гвардейского авиаполка.

Пётр Сгибнев в совершенстве освоил английский истребитель "Харрикейн", технику и тактику воздушного боя, а главное - научился рассудительности и спокойствию. И если раньше его можно было назвать истребителем - одиночкой, то теперь он был опорой для товарищей в коллективном бою. Через месяц 22-летний Лейтенант Сгибнев стал командиром эскадрильи. В начале Апреля 1942 года он открыл счет сбитым самолетам в небе Заполярья.

Истребитель "Харрикейн", ВВС Северного флота, 1942 год

Пётр Сгибнев стоял в строю лётчиков 1 Мая 1942 года при вручении авиаполку Гвардейского знамени и вслед за командиром повторял слова клятвы. Потом начался праздник, душой которого был Борис Сафонов, и, как обычно, тот попросил Сгибнева с его ведомым - сержантом Карпом Лопатиным, знаменитым на всю северную авиацию гитаристом, спеть.

Они пели весь вечер, и трудно было представить, что очень скоро сержант Лопатин бросит свою машину навстречу "Мессеру", зашедшему в хвост сгибневского истребителя, ударит врага крылом и обе машины, разваливаясь на куски, рухнут в сопки... Что уже стоят на рейде, готовые к выходу в океан транспорты конвоя PQ-16, прикрывая который погибнет Герой Советского Союза Борис Сафонов... Что, мстя за своего командира, Пётр Сгибнев уничтожит 19 машин врага и погибнет, пережив своего учителя и друга лишь на год. Но всё это будет потом...

Пётр Сгибнев у своей машины

На Северном флоте за ним закрепилась репутация мастера воздушных атак. Только в Апреле - Мае 1942 года Пётр Сгибнев сбил 9 вражеских самолётов. А каждая схватка - бой не на жизнь, а на смерть. Когда встречаются в воздухе двое, редко выходит ничья. Побеждает тот, кто смелее, точнее, напористее, у кого больше веры в победу. Не случайно Пётр Сгибнев трижды был удостоен ордена Красного Знамени. А 23 Октября 1942 года удостоен звания Героя Советского Союза.

На митинге, собранном в полку для вручения ему Золотой Звезды Героя и ордена Ленина, он сказал следующее:

- С большой радостью узнал я о присвоении мне звания Героя Советского Союза. Лучшим моим ответом на эту высокую награду и доверие будут сбитые вражеские самолёты, уничтоженные солдаты и офицеры, поднятые на воздух дзоты, артиллерийские батареи, пулемёты и прожекторы. Даю клятву Родине, что буду и впредь драться с врагом, не жалея ни сил, ни жизни.

После гибели Дважды Героя Советского Союза Б. Ф. Сафонова, Гвардии Майор П. Г. Сгибнев был назначен командиром 2-го Гвардейского Краснознаменного истребительного авиационного полка, вооружённого американскими истребителями Р-39 "Аэрокобра". Вспоминает Герой Советского Союза известный лётчик Захар Артемович Сорокин:

Истребитель P-39D из состава 2-го ГвИАП ВВС СФ, зима 1942 - 1943 гг.

"Невысокий, ладно сбитый, очень подвижный и такой молодой, что если бы не твёрдый взгляд карих глаз на круглом, загорелом лице, то показался бы совсем юнцом !  Но на синем кителе этого "юнца" сверкала Золотая Звезда Героя. Он был образцом собранности и умелой организации всех дел на земле и в воздухе..."

Десятки раз Пётр Георгиевич принимал участие в воздушных боях вместе с Сафоновым, а затем и без него, используя его тактические приемы. Не обошлось без участия Сгибнева и в знаменитом воздушном бою 19 Апреля 1943 года, когда лётчиками - Гвардейцами было сбито 5 вражеских самолётов, в том числе и известный немецкий ас Рудольф Мюллер.

К сожалению, не долго пришлось Петру Сгибневу командовать полком. 3 Мая 1943 года этот замечательный лётчик погиб в воздушном бою. К тому времени он совершил 319 боевых вылетов, провёл 39 воздушных боёв, в которых одержал 19 побед ( многие из которых - на "Харрикейне" ).