Иван Пилипенко родился 15 Августа 1912 года в небольшом селе
Щербиновка Донецкой области, в семье крестьянина. Окончил неполную среднюю
школу в 1929 году. Работал на шахте N: 11 - 12, затем - на заводе имени Фрунзе
в городе Константиновка. В Красной Армии с 1933 года. Окончил Борисоглебскую
военную авиационную школу пилотов в 1937 году. Служил в Особой Краснознаменной
Дальневосточной армии.
На фронтах Великой Отечественной войны с Августа 1941 года.
Службу начал на Закавказском фронте, в составе 40-го авиаполка. Однажды в районе
Барвенково, слетав на разведку, Иван Пилипенко обнаружил замаскированный аэродром
противника. Вернувшись домой, он возглавив группу из нескольких И-16 и штурмовиков
Ил-2, вскоре вернулся к вражескому аэродрому. В результате этой штурмовки на земле
было уничтожено и повреждено много вражеской техники.
Затем полк участвовал в воздушных схватках на Южном и Северо -
Кавказском фронтах. В бою над Ростовом, вылетев на прикрытие переправ через Дон,
восьмерка истребителей ведомая Пилипенко встретилась с 14 Ме-110 и 8 Ме-109. В
завязавшемся бою наши летчики сбили 6 самолетов противника и без потерь вернулись
на свой аэродром.
К Сентябрю 1942 года командир эскадрильи 40-го истребительного
авиаполка ( 215-я истребительная авиационная дивизия, 4-я Воздушная Армия,
Закавказский фронт ) Капитан И. М. Пилипенко совершил 470 боевых вылетов, в 76
воздушных боях лично сбил 10 и в составе группы 28 самолетов противника. Его
ведомым некоторое время летал Александр Васильевич Лобанов ( будущий Герой
Советского Союза ).
Иван Пилипенко погиб 2 Октября 1942 года в воздушном бою неподалеку
от станицы Солдатская ( Северный Кавказ ). В тот день 2 группы истребителей
( 22 биплана И-153 и 16 машин И-16 из 40-го ИАП ), вылетели на штурмовку аэродрома
противника, где было сосредоточено до 200 самолетов различных типов. Пилипенко,
командую четверкой прикрытия, заметил пару "Мессеров" пытающихся взлететь. Он
атаковал их всей группой и уничтожил, не дав набрать высоту. Противник, не имея
возможности поднять в воздух свои истребители, вызвал подкрепление с соседнего
аэродрома. Вскоре около 20 "Мессеров" атаковали наши "Ишачки", завязалась
ожесточенная схватка.
Быстро определив ведущего вражеской группы Пилипенко устремился
ему навстречу. Немецкий летчик принял вызов и пошел в лобовую на наш "Ишачек".
Стремительно сближаясь машины неслись навстречу друг другу. Все ждали, что немецкий
летчик в последний момент отвернет, как обычно и происходило. Но... немец не
отвернул. Раздался сильный взрыв, разнесший оба истребителя на куски. Потрясенный
гибелью своего командира противник ослабил натиск, чем и воспользовались наши
летчики, сбив еще несколько машин.
В результате этого налета на земле было уничтожено 32 вражеских
самолета, еще несколько в воздухе. Однако, и наши потери оказались немалыми -
только 40-й авиаполк потерял 4 машины ( все наши летчики погибли ). Одним из
участников этой схватки был молодой пилот Георгий Гордеевич Голубев, будущий
Герой Советского Союза, один из последних ведомых Александра Покрышкина, довольно
подробно описавший этот эпизод в своей книге "В паре с Сотым".
К моменту гибели Иван Пилипенко совершил 520 боевых вылетов,
провел 83 воздушных боя, уничтожил 13 вражеских самолетов лично и 29 в групповых
схватках, еще несколько машин уничтожил на земле при штурмовках. Все победы были
одержаны им на истребителе И-16. 13 Декабря 1942 года ему посмертно было
присвоено звание Героя Советского Союза.
Иван Маркович Пилипенко похоронен в станице Солдатская Прохладненского
района Кабардино - Балхарской республики. Награжден Орденами Ленина ( дважды ),
Красного Знамени ( дважды ), медалями. Навечно зачислен в списки воинской части.
