Борис Жигуленков родился 2 Мая 1922 года в деревне Васильево,
ныне Раменского района Московской области, в семье рабочего. Окончил 8 классов,
школу ФЗУ, аэроклуб. Работал токарем. С 1940 года в Красной Армии. По путёвке
комсомола был направлен в Зерноградскую военную авиационную школу, после окончания
которой в 1941 году служил лётчиком - инструктором.
На фронтах Великой Отечественной войны с Июня 1943 года. Он был
третьим по результативности пилотом в великолепном 178-м Гвардейском истребительном
авиаполку, третьим за Евстигнеевым и Кожедубом, что уже само по себе
характеризует этого лётчика. Кирилл Евстигнеев, для которого Жигуленков был
самым дорогим боевым товарищем, отмечает в его манере сражаться "лётную дерзость,
самоотверженность бойца". Запомнился соратникам и его особенный, свободный и
аккуратный лётный почерк.
Воевать Борис Жигуленков начал в составе 240-го истребительного авиаполка
( впоследствии ставший 178-м Гвардейским ) в Июне 1943 года. Летал на Ла-5 в
эскадрилье К. Евстигнеева. Сражался на Курской дуге, над Днепром, в Молдавия,
Румынии, Венгрии. Был лучшим в полку по итогам боевой работы в Дебреценской
операции, когда ему удалось сбить 3 самолёта противника.
В конце 1943 года в воздушном бою погиб один из лётчиков полка,
Александр Колесников - близкий друг Бориса Жигуленкова. В память о товарище, Борис
на борту своего самолёта вывел надпись: "За Александра Колесникова !".
Весной 1944 года Лейтенант Б. В. Жигуленков был принят в ряды
ВКП(б) и почти сразу же назначен заместителем командира эскадрильи. К тому времени
на его боевом счету числилось более 100 боевых вылетов и 11 сбитых самолётов
противника.
4 Июля 1944 года приказом Наркома обороны 240-й истребительный
авиационный полк был преобразован в 178-й Гвардейский. Многие лётчики были
удостоены наград за успешное выполнение боевых заданий командования. На груди
Бориса Жигуленкова засиял орден Красного Знамени.
К тому времени заместитель командира эскадрильи 178-го Гвардейского
истребительного авиационного полка ( 14-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия,
3-й Гвардейский истребительный авиационный корпус, 5-я Воздушная армия, 2-й Украинский
фронт ) Гвардии Старший лейтенант Б. В. Жигуленков совершил 184 боевых вылета, в
46 воздушных боях сбил 16 самолётов противника.
8 Октября 1944 года Жигуленков одержал свою 19 воздушную победу,
а 19 Октября - двадцатую. Спустя неделю, армейская газета "Советский пилот" поместила на
первой полосе рисунок К. Чебакова с изображением Старшего Лейтенанта Бориса Жигуленкова.
Надпись под рисунком гласила: "Совершил 218 боевых вылетов, провёл 57 воздушных боёв,
в которых лично сбил 20 самолётов противника". В этот же день, 26 Октября 1944
года, за мужество и воинскую доблесть проявленные в боях с врагами, ему было
присвоено звание Героя Советского Союза. Но свою "Золотую Звезду" Борис Жигуленков
получить так и не успел, как не узнал и о рождении дочери.
16 Ноября 1944 года в районе города Сольнок ( Венгрия ), отважный
лётчик - истребитель провёл свой последний воздушный бой. При возвращении назад
его самолёт, шедший замыкающим в девятке истребителей ( ведомый Жигуленкова не
смог взлететь из - за неисправности), был атакован подкравшимся "охотником". Тяжело
раненый лётчик, сумел довести машину до аэродрома и совершить посадку. После чего
умер, прямо в кабине самолёта.
К тому времени на счету Гвардии Старшего лейтенанта Б. В. Жигуленкова
числилось более 200 выполненных боевых вылетов. Проведя около 60 воздушных боёв, лично
и в группе с товарищами уничтожил 21 самолёт противника. За свои боевые подвиги
отважный воздушный боец был награждён орденами Ленина, Красного Знамени,
Отечественной войны 1-й степени.
Борис Васильевич Жигуленков похоронен в Москве. В городе Хатван
его имя есть на обелиске советским воинам, погибшим за освобождение Венгрии.
Один из переулков Москвы носит имя Героя. В музее боевой славы 178-го Гвардейского
истребительного авиаполка ( находится в спецшколе - интернате № 109 города Москвы ),
его жизни и боевой деятельности отведён целый стенд. Писатель Д. Землянский посвятил
ему книгу "Полёт сквозь годы".
