Якименко Антон Дмитриевич

*   *   *

За свою жизнь этот выдающийся лётчик совершил 7934 полёта на 36 типах самолётов, провёл в воздухе 5680 часов. "Произвёл 1055 боевых вылетов с налётом 891 часа", - записано в его лётной книжке. Свой первый полёт курсант Луганской военно - авиационной школы пилотов выполнил осенью 1934 года, а последний вылет совершил почти 40 лет спустя, в Декабре 1972 года. Он поднимал в воздух первые советские самолёты - Р-1, У-2 и И-5, а на закате своей лётной карьеры уходил на сверхзвук и поднимался на 20-км высоту на МиГ-21.

Он родился 5 Декабря 1913 года в посёлке Володарское Екатеринославской губернии. Окончил 7 классов, учился в металлургическом техникуме, позднее в Луганской военно - авиационной школе пилотов имени Пролетариата Донбасса. После окончания школы служил в Забайкалье.

Свою первую победу он одержал над рекой Халхин - Гол в Мае 1939 года. На И-16 с бортовым номером "18" старшина - пилот Якименко произвёл там около 100 боевых вылетов, сбил в воздушных боях 7 японских самолётов ( в том числе: 22 и 24 Июня - по истребителю Ki-27 ).

В начале Августа 1939 года шлаг - штурман 2-й эскадрильи 22-го ИАП ( 1-я армейская группа ) Лейтенант Якименко за 3 сбитых самолёта был представлен к званию Героя Советского Союза. В одном из боёв был ранен в правую ногу. Оставался в строю и участвовал в выполнении боевых заданий до заключения перемирия на Халхин - Голе 16 Сентября 1939 года. Когда после окончания боевых действий его вызвал начальник ВВС Красной Армии Я. Смушкевич и предложил на выбор ряд должностей, вплоть до генеральской, Якименко отказался от тешивших честолюбие предложений. Это не было неуверенностью в себе, это была просто гражданская ответственность.

Накануне войны он окончил курсы усовершенствования штурманов. В Июне 1941 года был Майором и заместителем командира 292-го ИАП, служил на советско - румынской границе.

Великую Отечественную лётчик встретил на Южном фронте и вскоре одержал первую победу, сбив на пушечном И-16 24-й серии тяжёлый двухмоторный бомбардировщик Не-111. Позднее он воевал под Тихвином и Калачом.

Осенью 1941 года Майор А. Д. Якименко был направлен на Ленинградский фронт и назначен командиром 427-го ИАП. Через год этот полк был переведён под Сталинград и участвовал в сражении за этот город. Впоследствии полк участвовал в Курской битве и в операции по форсированию Днепра. В канун Курской битвы на базе полка была создана специальная группа "Меч" двухэскадрильного состава, нацеленная на борьбу с истребителями противника. К концу битвы под Курском на счету Якименко было 8 сбитых самолётов противника.

Летом 1944 года Якименко вновь оказался на границе с Румынией, теперь он был Полковником, а его часть ( ставшая 150-м ГвИАП ) получила новейшие самолёты Як-3.

А. Д. Якименко ( в центре ), 1944 год.

...20 Августа 1944 года в районе Ясс 10 советских лётчиков, во главе с командиром полка Антоном Якименко, вылетели на боевое задание. Совсем недавно полк получил истребители Як-3, и вот теперь лётчики спешили проверить их в бою. За линией фронта группа FW-190 вела бой с "Лавочкиными". С небольшим доворотом влево группа перешла в пике и открыла огонь. Противника будто разметало, так поспешно он оставил поле боя.

Якименко поднял группу выше и увидел бомбардировщики противника - 36 машин, шедших в сопровождении 20 истребителей Ме-109. Атака сверху была неотразима. Вот уже вписался в прицел "Юнкерс". Якименко жмёт на кнопку управления огнём и вражеский самолёт устремляется в свое последнее пике...

"Яки" уходят вверх, затем атакуют уже истребители прикрытия. Те, бросив своих подопечных, быстро уходят вниз - встреча с новыми Як-3 для них оказалась полной неожиданностью. Теперь наша группа снова атакует "Юнкерсы" и сбивает ещё 2 машины. Затем лётчики атакуют "Мессеров" и добиваются новой победы. Всего же, в этом бою, было сбито 5 бомбардировщиков и 3 истребителя Ме-109, без потерь с нашей стороны...

Пройдя с боями Молдавию, он освобождал Румынию, Болгарию, Венгрию, участвовал в боевых действиях над территорией Австрии, последние боевые вылеты выполнил уже в Чехословакии.

По данным, приведённым Н. Г. Бодрихиным в книге "Советские асы", за время боевых действий в 92 воздушных боях на И-16, Як-1, Як-9 и Як-3 Гвардии Полковник А. Д. Якименко лично сбил 38 самолётов противника ( 1 Не-111, 8 Ju-88, 2 FW-189, 11 Ju-87, 5 Ме-109, 4 FW-190 и 7 японских ). По другим источникам имел 30 побед в двух войнах. Встречаются и другие цифры ( например - 10 лично и 35 в группе ). Одна из последних побед одержана 23 Ноября 1944 года ( сбит истребитель Ме-109 ). В боях Якименко был трижды подбит и трижды сажал машину на своей территории.

В 1956 году он окончил Военную академию Генерального штаба. Командовал авиационной дивизией, ВВС военного округа, был заместителем председателя ЦК ДОСААФ СССР. Заслуженный военный лётчик СССР. Ушёл в отставку в 1972 году в звании Генерал - Лейтенанта. Жил в Москве. Антон Дмитриевич - основатель лётной династии: его сын, Сергей Антонович, лётчик - инспектор, Полковник, летает на Су-27, внук - Дмитрий Борисович Зотов пилотирует МиГ-29.