Ковац Пётр Семёнович

*   *   *

Не часто видели в воздухе свои самолёты красноармейцы - участники Смоленского сражения. В те суровые дни Июля - Августа 1941 года ещё слишком мало было у нас истребителей, штурмовиков, бомбардировщиков. И хотя командование использовало авиацию с предельной нагрузкой, прикрыть от налётов авиации противника все участки фронта оно не могло.

Авиация Западного фронта чаще всего действовала на направлениях главных ударов немецких частей и соединений, где она могла нанести наибольшие потери врагу и помочь наземным войскам сдержать натиск рвавшихся к Москве немецких дивизий.

Особенно трудно в те дни приходилось нашим бомбардировщикам и штурмовикам. На каждый самолёт или небольшую их группу набрасывались целые стаи "Мессершмиттов". Поэтому главными задачами советских истребителей были: сопровождать бомбардировщики и штурмовики за линию фронта, охранять их в воздухе от атак вражеской авиации, надежно прикрывать во время ударов по целям.

В 129-м истребительном авиационном полку мастером сопровождения и прикрытия своих самолётов считался командир эскадрильи Старший лейтенант Пётр Ковац. За короткий срок, немногим более месяца, он совершил 78 боевых вылетов, чаще всего сопровождая эскадрильи 61-го штурмового авиаполка.

Лётчиков этих двух полков связывала крепкая боевая дружба. Они не раз выручали друг друга в воздушных схватках. Но особенно хорошо штурмовики знали пилота - истребителя Петра Коваца. Если его эскадрилья сопровождала "Ильюшиных", можно было не опасаться атак с воздуха и смело идти в бой. Старший лейтенант Ковац никогда не упускал возможности помочь боевым друзьям огнем своей пушки и пулемётов.

Во время одного из боевых вылетов, когда штурмовики наносили свой удар по скоплениям вражеских танков и автотранспорта, две зенитные батареи противника ураганным огнём пытались не допустить наши самолёты к целям. Пётр Ковац, оставив часть эскадрильи охранять воздух от "Мессершмиттов", со своим ведомым прорвался через огненную завесу и, пикируя на орудия, стал расстреливать их расчёты пулемётным огнем. После нескольких атак вражеские зенитные батареи замолчали, и штурмовики нанесли мощный удар по танкам, успешно выполнили боевое задание и без потерь вернулись на свой аэродром.

В дни Смоленского сражения истребителям 129-го авиаполка очень часто приходилось бить по наземным целям, и каждый раз захватчики несли чувствительные потери в людях и технике.

12 Августа 1941 года Пётр Ковац во главе группы из 11 истребителей штурмовал вражеский аэродром вблизи Ельни. Эскадрилья несколько раз проносилась над ним, поливая огнём пушек и пулемётов. Семь вражеских самолётов, находившихся на стоянке, бензосклад, бензозаправщик запылали и взорвались.

Не раз приходилось Старшему лейтенанту участвовать и в схватках с "Мессершмиттами". Несмотря на то что численное преимущество обычно было на стороне врага, Ковац искал встреч с ними, а встретив, одерживал победу. 26 воздушных боёв провел отважный лётчик, лично сбил 3 самолёта.

Командование 129-го истребительного авиационного полка давало эскадрилье Старшего лейтенанта Коваца самые ответственные задания, требовавшие большого мужества, воинского мастерства как от самого командира, так и подчинённых ему лётчиков.

21 Августа ему было поручено сопровождать за линию фронта группу штурмовиков. Немецкое командование сосредоточило близ деревни Потелицы крупные силы танков и готовило удар по нашим войскам. Штурмовики должны были атаковать скопление противника, сорвать или ослабить его наступление.

Трижды в течение дня поднималась в воздух эскадрилья Петра Коваца. Несмотря на сильный огонь вражеских зенитных батарей, он каждый раз умело наводил штурмовиков на цель. Расчеты зенитных орудий, особенно сильно мешавшие "Ильюшиным", Ковац уничтожал или загонял в укрытия своим огнём. 11 "Мессершмиттов" пытались пробиться к нашим штурмовикам и сорвать их атаки. Ковац, не раздумывая, вступил в неравный бой и за несколько минут сбил 2 неприятельских самолёта. Остальные предпочли держаться в стороне.

В последнем, уже 7-м в тот день, боевом вылете краснозвёздных соколов было особенно жарко: множество "Мессершмиттов" упорно и яростно рвалось к штурмовикам. Очевидно, немецкое командование отдало приказ любой ценой отразить атаки советских самолётов. Увидев, что противник большой группой вплотную приближается к штурмовикам, Пётр Ковац повёл машину им навстречу. В завязавшемся бою с вражескими истребителями, которые имели трёхкратное преимущество, в первой атаке были сбиты три "Мессера". В разгар боя П. С. Ковац таранным ударом уничтожил вражеский самолёт и при этом погиб. Ценою собственной жизни он спас товарищей и обеспечил успешное выполнение важной боевой операции.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 Апреля 1942 года отважному сыну белорусского народа, Петру Семёновичу Ковацу посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.