Соколов Анатолий Михайлович

*   *   *

К началу Великой Отечественной войны лишь немногие из наших лётчиков имели опыт боевых действий. Опыт этот был приобретён в битвах с немецкими и итальянскими захватчиками в Испании, японскими самураями на озере Хасан и реке Халхин - Гол, а также в боях с белофиннами. И на тех, кто обладал этим опытом, ложилась особенно большая ответственность за воспитание молодого поколения авиаторов, которые в короткий срок должны были научиться управлять штурмовиками, бомбардировщиками, истребителями и наносить удары по врагу. В числе такого рода воспитателей был комиссар эскадрильи 5-го Гвардейского истребительного авиаполка Капитан Анатолий Михайлович Соколов.

Начав службу в Красной Армии ещё в 1933 году, он хорошо освоил несколько типов боевых самолётов - истребителей, отлично владел техникой пилотирования. Во время войны с белофиннами Анатолий Соколов не раз участвовал в воздушных схватках и был награждён орденом Красной Звезды.

Великая Отечественная война началась для лётчиков 129-го истребительного авиаполка на полевом аэродроме вблизи западной границы. Командир полка Капитан Ю. М. Беркаль рано утром 22 Июня поставил перед лётчиками задачу - отражать налёты вражеской авиации на аэродром и близлежащие населённые пункты. В первом же вылете комиссар эскадрильи старший политрук А. М. Соколов прямо над аэродромом сбил "Мессера".

Начались тяжёлые бои на Западном фронте. Особенно напряжённая обстановка сложилась в грозные и суровые дни Смоленского сражения. В эскадрилье Капитана Соколова были лётчики, пришедшие на фронт прямо из училищ, и он делал всё, чтобы в кратчайшие сроки молодые неопытные пилоты стали умелыми и отважными воздушными бойцами.

Вылетая на боевые задания, он каждый раз брал с собой в качестве ведомых тех из пилотов, которые ещё ни разу не участвовали в боях, и личным примером обучал их мастерству воздушного боя, штурмовым ударам по войскам захватчиков, ведению разведки.

Обучение молодого поколения проходило тем более успешно, что Капитан Соколов был не только опытным военным лётчиком, но и политическим работником. Военные знания он прививал своим питомцам в сочетании с партийной пропагандой, прививающей им идейную убежденность, патриотизм. Как комиссар эскадрильи, Капитан Соколов наряду с командиром нёс полную ответственность за выполнение боевых задач. Он воспитывал своих подчинённых в духе высокой лётной дисциплины, воинской твёрдости и мужества, готовности драться до последней капли крови с врагами.

Благодаря умелому сочетанию военного опыта комиссара Соколова с политработой эскадрилья в короткий срок стала лучшей в истребительном полку. За 6 военных месяцев 1941 года лётчики эскадрильи совершили до 2500 боевых вылетов, провели 387 воздушных боёв, уничтожили 67 вражеских самолётов. За это же время эскадрилья потеряла 7 самолётов, в воздушных боях погибло 4 лётчика.

Сам Капитан Соколов к концу 1941 года имел на своём боевом счету 148 успешных боевых вылетов: он сопровождал бомбардировщиков и штурмовиков, прикрывал наши наземные войска, осуществлял штурмовку и разведку. Соколов участвовал в 37 воздушных боях и лично уничтожил 8 самолётов противника.

129-й истребительный авиаполк, в котором сражался А. М. Соколов, в числе первых авиационных частей Красной Армии получил почётное наименование Гвардейского, и в этом была немалая заслуга комиссара эскадрильи. Для лётчиков 5-го Гвардейского истребительного авиаполка Капитан Соколов всегда был примером беззаветного мужества, воинского мастерства и умения, беспредельной преданности Родине и ненависти к врагам.

25 Января 1942 года вражеская авиация совершила налёт на аэродром базирования 5-го ГвИАП. При отражении этого налёта комиссар эскадрильи старший политрук А. М. Соколов погиб. Похоронен он вблизи деревни Вардичино. Провожая в последний путь фронтового друга, командир эскадрильи Гвардии Майор Г. Д. Онуфриенко сказал:

- Отныне я буду бить противника за двоих. Обещаю тебе, Анатолий Михайлович, перед всеми однополчанами. Я сдержу свое слово...

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 Апреля 1942 года Анатолию Михайловичу Соколову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.