Летом 1944 года в районе действий 240-го истребительного авиаполка появилась восьмерка истребителей - "охотников" противника с коками выкрашенными в желтый цвет. Эта группа доставила нашим летчикам немало беспокойства. Противник не принимал открытого боя, действовал обычно из - за угла, подкарауливая бомбардировщиков при выходе из пикирования и штурмовиков при заходе на цель, или при выходе из атаки. По всему было видно, что летали на этих машинах опытнейшие немецкие Асы. Особое внимание привлекал Ме-109 с изображением "Пикового туза" под кабиной летчика, он командовал всей этой группой.
В один из дней группа истребителей 240-го полка вылетела на очередное сопровождение наших бомбардировщиков. Вскоре путь им преградили две восьмерки "Мессеров". Часть сил противника связала боем нашу группу прикрытия, а другая - пошла в атаку на бомбардировщиков.
И вот, когда наши летчики ринулись в схватку, сверху, со стороны солнца, на них устремились желтококие "охотники". Один истребитель прикрытия горящим факелом полетел вниз. Завазалась ожесточенная схватка, из которой, вскоре, вывалилась пара самолетов. Одним из них был "Мессер" с пиковым тузом, он метеором носился из стороны в сторону. Как впившийся клещ, за ним неотступно следовал "Лавочкин" с цифрой 14 на фюзеляже. Это была машина Кожедуба.
"Туз" начал производить всевозможные эволюции. Уклоняясь от ударов, он то коршуном взмывал вверх, то камнем падал вниз. И вот наконец они встретились лицом к лицу. Кожедуб несся навстречу своему противнику, который принял лобовую атаку.
... Секунды огромного напряжения. Вражеский истребитель взмывает вверх, подставляя свое "брюхо" под удар. Огненная струя распарывает живот, и "Мессер" окутывается черным дымом. То был конец "Пикового туза", любимчика Геринга. На счету этого Аса было немало английских, французских, испанских, американских, да и наших самолетов.
- Дьявол какой - то попался, - рассказывал после Иван Кожедуб. - Я на него, вот он уже у меня в руках. Смотрю - пошел в пике. Думаю, конец ему. А он у самой земли выровнялся и - ходу. Насилу поймал его !
